3.1. ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN POR GRUPOS
DE EDAD Y SEXO
Según el interés de análisis, las poblaciones pueden agruparse por diversas características, tales como el sexo, la edad, los niveles educativos, el estado civil, la situación laboral, la condición socioeconómica entre otras.
Las variables sexo y edad constituyen factores asociados con dinámicas demográficas o poblacionales. La estructura demográfica, entendida como la distribución de una población según sexo y edades específicas y expresada comúnmente en valores relativos respecto al total de la población, se constituye en un elemento fundamental para el análisis demográfico, al evidenciar las principales diferencias entre grupos poblacionales y determinar las dinámicas demográficas y socioeconómicas tanto presentes como futuras (Haupt y Kane, 2003).
La estructura demográfica se corresponde con la variación de hechos vitales como las defunciones y los nacimientos, pero también está estrechamente ligada a dinámicas sociales y económicas.
La estructura de la población evidencia el impacto que fenómenos particulares generan sobre la población, entre otros: las enfermedades (epidemias), las variaciones de la economía, los movimientos migratorios, los conflictos armados, las acciones violentas o los descensos en los niveles de fecundidad.
A la representación gráfica de la estructura de la población se le conoce como pirámide de población, esta resalta las características generales resultantes de la evolución de una población y permite realizar comparaciones entre grupos poblaciones o en el interior del mismo grupo a través del tiempo.
Las pirámides poblacionales, de acuerdo con su forma, se clasifican en expansivas, estacionarias y constrictivas. Las pirámides expansivas presentan una base dilatada y una cúspide estrecha; se asocian con poblaciones jóvenes, con alta mortalidad y fecundidad ubicadas en las fases iniciales de su transición demográfica. Usualmente corresponden a países con niveles bajos de desarrollo. La pirámide estacionaria se caracteriza por presentar una forma rectangular, base estrecha y cúspide ensanchada; corresponde a una población con estructura envejecida, con bajos niveles de fecundidad y mortalidad, y es característica de países desarrollados. Cabe resaltar que no debe confundirse el concepto de pirámide estacionaria con el de población estacionaria que, en demografía, es aquella población que tiene características especiales como es el hecho que en el largo plazo la tasa de natalidad y la de mortalidad son iguales y constantes, es cerrada y la estructura permanece igual. Finalmente, la pirámide constrictiva representa un perfil medio entre estas dos últimas.
Este tipo de representación se constituye en uno de los elementos facilitadores del análisis de las dinámicas demográficas y de los impactos de los cambios socioeconómicos en la estructura poblacional.
A partir de las pirámides demográficas se puede evaluar la calidad de la información, la incidencia de los componentes demográficos (fecundidad, mortalidad y migración) en un momento dado y la evolución de las estructuras por edad de la población.
En Colombia, la composición de la población a nivel nacional por edades quinquenales y sexo, con base en la información censal ajustada, evidencia el descenso en los niveles de fecundidad y el aumento en la participación de la población en edades económicamente activas y adulto mayor.
Gráfico 3.1. Estructuras de población nacional ajustada
1993 y 2005
Fuente: DANE.
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