4.2.2. Mortalidad infantil. La mortalidad que ocurre antes de cumplir el primer año de vida ha sido asociada con las condiciones de bienestar de la población y principalmente con la salud materna. Esta relación estrecha se deriva del hecho de que durante las primeras edades, la salud del niño es vulnerable a la acción de factores patológicos de la madre y del ambiente, los cuales se minimizan o agudizan de acuerdo con el nivel social y cultural de la familia.

 

No existe duda que la mortalidad infantil constituye un problema prioritario en las condiciones sanitarias y de desarrollo de los países. De hecho, se ha reconocido como un excelente indicador del nivel de bienestar y de vida de la población. Así el Gobierno colombiano reconoce la mortalidad infantil y en la niñez como un indicador de las condiciones de vida de la población y de las oportunidades sociales de desarrollo (DNP, 2005), y ratifica su  importancia al definir como meta del milenio la reducción en dos terceras partes de la mortalidad de los niños menores de un año, que de acuerdo con el ajuste realizado en el Conpes 140, aprobado en marzo de 2011, es de 17 por mil para el 2015.

 

Para tal fin, se ha establecido que el DANE debe suministrar información sobre la mortalidad infantil a nivel departamental y municipal como elemento prioritario para la toma de decisiones en el manejo de las transferencias de los recursos de la nación a las entidades territoriales. Así, con base en la información del Censo de 2005, el DANE llevó a cabo por primera vez un ejercicio, utilizando métodos indirectos (DANE), para estimar las tasas de mortalidad infantil a nivel municipal.

 

Se advierte que en Colombia este indicador ha disminuido en los últimos veinte años; sin embargo, persisten desigualdades regionales que coinciden con las inequidades en la distribución del desarrollo socio económico del país (López, 2002). A  nivel municipal, se puede entender que la mortalidad infantil es el resultado diferencial existente de los niveles de desarrollo y las condiciones de vida.

 

El aumento de la esperanza de vida al nacer, tanto en mujeres como en hombres, ha sido principalmente el resultado del descenso de la mortalidad en edades tempranas, particularmente de la mortalidad infantil. Este descenso se ha registrado en todos los países, incluso en aquellos que integran el grupo de mortalidad relativamente alta. En la segunda mitad del siglo XX, el subcontinente latinoamericano redujo su tasa de mortalidad infantil en un 80 %, al pasar de 128 a 26 defunciones por 1.000 nacidos vivos.

 

• Mortalidad Infantil según departamentos. En el quinquenio 1990-1995, los departamentos de Chocó y Arauca presentan tasas de mortalidad infantil mayores de 50 por mil, en el primero, se presentaron las tasas de defunciones infantiles más altas a nivel departamental con 92,2 defunciones por cada mil nacidos vivos.  Estas zonas del país presentan características sociodemográficas muy particulares como: altos índices de pobreza, altos niveles de NBI, nivel de educación alcanzado por la población más bajo al promedio nacional, carencia de cobertura total en servicios públicos, escasa infraestructura territorial, entre otros.

 

En el quinquenio 2000-2005 el grupo de departamentos con tasas de mortalidad infantil entre 40,00 y 49,99 por mil son Bolívar, Cesar, La Guajira, Nariño y grupo Amazonia, departamentos que, con excepción de Bolívar, tienen población predominantemente indígena y se encuentran en proceso de mejorar la atención adecuada en salud a la población infantil principalmente.

 

Los departamentos de Huila, Magdalena Córdoba, Meta y Casanare presentan el indicador de mortalidad infantil entre 30,00 y 39,99 por mil. Estos son departamentos con carencia en algunos servicios públicos básicos.

 

Los departamentos que presentan una tasa de mortalidad infantil entre 20,00 y 29,99 por mil se ubican particularmente en la parte central del país, a los que se les suma Sucre y Atlántico. Estos  departamentos presentan los niveles más bajos en mortalidad infantil, condiciones socioeconómicas adecuadas e indicadores demográficos consistentes con su desarrollo poblacional. Caldas evidencia el nivel más bajo: 20 por mil.

 

En el quinquenio 1990-1995, el departamento de Chocó tenía una tasa de mortalidad infantil de 92,2 defunciones por mil nacidos vivos y en el quinquenio 2000-2005 se redujo a 82,2; sin embargo en el periodo analizado continúa siendo la más alta de los departamentos del país.

 

Los departamentos con mejores condiciones socioeconómicas presentan niveles bajos de mortalidad infantil: se ha reducido debido a una mejora general en las condiciones de salud, educación, infraestructura, cobertura en servicios públicos, entre otros. En términos generales se observa una reducción en los niveles del indicador en todos los departamentos del país, lo cual es consistente con la tendencia demográfica observada.

Gráfico 4.9. Tasa de mortalidad infantil, según departamento

                     1990-1995 y 2000-2005

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fuente: DANE

1Departamento Archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.

2Comprende los departamentos de Amazonas, Guainía, Guaviare, Vaupés y Vichada.