4.3.2. Migración internacional. Como se mencionó anteriormente, la importancia de la migración se encuentra en su impacto sobre el crecimiento de las poblaciones y sobre las estructuras de población. Aunque dicho impacto en las áreas geográficas menores está determinado en gran medida por los movimientos a nivel interno, cuando la migración internacional presenta volúmenes importantes, su dinámica también repercute en la estructura de la población total del país, así como en la estructura de las zonas más expulsoras.
A nivel regional, Colombia es uno de los países que presenta mayor migración internacional. Aunque los destinos y motivaciones para migrar del país se han diversificado a través del tiempo, históricamente países vecinos como Venezuela, Ecuador y más al norte del continente, Estados Unidos, han sido destinos importantes de los migrantes colombianos. No obstante, debido a las medidas restrictivas de algunos gobiernos que buscan mantener flujos controlados de migración y por las economías atractivas de otras regiones, los colombianos han encontrado diversas alternativas entre las cuales se destaca, durante las últimas décadas, España, país que actualmente alberga un número significativo de colombianos.
Se debe tener en cuenta que «la migración internacional del país es un hecho de características particulares, que en su gran mayoría responde a momentos coyunturales de la historia colombiana asociados a las condiciones económicas, políticas y de orden social» (OIM, 2010); no obstante, «teniendo en cuenta diversos estudios sobre la migración colombiana, se puede decir que se trata de una migración predominantemente económica, es decir, de migrantes en búsqueda de oportunidades laborales y mejores ingresos» (OIM, 2010).
Una de las grandes dificultades que se encuentran en los estudios sobre migración internacional, hace referencia a la disponibilidad de cifras confiables y oportunas. A nivel regional, como lo menciona Martínez (2008), los censos de población continúan siendo la fuente más utilizada para su análisis a pesar de adolecer de muchas restricciones. Hasta el momento no se han desarrollado metodologías alternativas a partir de encuestas o del mejoramiento de los registros administrativos. En Colombia, con base en el censo de 2005, se obtuvo información sobre los hogares en los cuales algún miembro se fue a vivir de manera permanente al exterior, intentando cuantificarse el total de personas que emigraron y los destinos más importantes. A pesar de que los resultados a nivel nacional difieren ampliamente de las estimaciones realizadas a partir de metodologías indirectas, a nivel subnacional, esta información presenta un panorama general del comportamiento de este fenómeno.
Mapa 1.19. Participación de hogares con experiencia migratoria
internacional, según departamento
2000-2005
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